தமிழர்களின் பண்பாட்டு வாழ்வில் மிக முக்கியமான திருநாளாகத் தமிழ் புத்தாண்டு கருதப்படுகிறது. சித்திரை மாதத்தின் முதல் நாளான ஏப்ரல் 14-ஆம் தேதி, புதிய ஆண்டின் தொடக்கமாகக் கொண்டாடப்படுகிறது. சூரியன் மேஷ ராசியில் நுழைந்து தனது புதிய பயணத்தைத் தொடங்கும் இந்நாள், வசந்த காலத்தின் வருகையையும் மங்கல நிகழ்வுகளின் தொடக்கத்தையும் குறிக்கிறது.
சித்திரை கனி காணும் சடங்கு
தமிழ் புத்தாண்டு அன்று அதிகாலையில் கடைப்பிடிக்கப்படும் மிக முக்கியமான சடங்கு "சித்திரை கனி காணுதல்" ஆகும். இது கேரளாவில் "விஷு கனி" என்ற பெயரில் சிறப்பாகக் கொண்டாடப்படுகிறது. புத்தாண்டு அன்று அதிகாலையில் கண் விழித்ததும், முதல் நிகழ்வாக மங்கலப் பொருட்கள் நிறைந்த தாம்பாளத்தைக் கண்ணாடி வழியாகப் பார்ப்பது காலம் காலமாகத் தொடரும் ஒரு மரபு. அந்தத் தாம்பாளத்தில் மா, பலா, வாழை ஆகிய முக்கனிகளுடன் ஆப்பிள், ஆரஞ்சு போன்ற பிற பழங்களும் அடுக்கி வைக்கப்பட்டிருக்கும். மேலும், தங்கம், வெள்ளி, பணம், மஞ்சள், குங்குமம் மற்றும் கண்ணாடி போன்ற ஐஸ்வர்யம் தரும் பொருட்கள் இடம்பெற்றிருக்கும்.
நம்பிக்கையும் தத்துவமும்
புதிய ஆண்டின் முதல் பார்வையில் வளம், செழிப்பு மற்றும் மகிழ்ச்சி தரும் பொருட்களைக் காண்பது, அந்த ஆண்டு முழுவதும் நல்லதே நடக்கும் என்ற நம்பிக்கையை அளிக்கிறது. முதலில் கண்ணாடியில் கனிகளைப் பார்த்து, பின்னர் அதில் தன் முகத்தைப் பார்ப்பது, வாழ்வில் நல்வழியில் செல்ல வேண்டும் என்ற உளவியல் ரீதியான நேர்மறை எண்ணத்தை விதைக்கிறது. ஆன்மீக ரீதியாக இது இறை அருளைப் பெறுவதாகவும், அறிவியல் ரீதியாக மனநிலையை உற்சாகப்படுத்தும் ஒரு முறையாகவும் பார்க்கப்படுகிறது.
வாழ்க்கையை உணர்த்தும் அறுசுவை உணவு
தமிழ் புத்தாண்டு அன்று தயாரிக்கப்படும் உணவில் அறுசுவைகளும் (இனிப்பு, புளிப்பு, உப்பு, கசப்பு, காரம், துவர்ப்பு) இடம்பெறுவது மரபு. இது வாழ்க்கையில் ஏற்படும் இன்பம், துன்பம், சவால் என அனைத்து அனுபவங்களையும் சமமாக ஏற்றுக்கொள்வதைக் குறிக்கிறது. குறிப்பாக, அன்றைய தினம் வேப்பம்பூ பச்சடி, மாங்காய் பச்சடி போன்ற உணவுகள் பிரதானமாகப் பரிமாறப்படுகின்றன. சாதாரணமாகத் தவிர்க்கப்படும் கசப்பான வேப்பம்பூவை இந்நாளில் உணவில் சேர்ப்பது, கசப்பையும் ஒரு சுவையாக ஏற்று வாழ்வை எதிர்கொள்ளும் தத்துவத்தை உணர்த்துகிறது.