விமானப் போக்குவரத்தைப் பொறுத்தமட்டில் ஒரு நொடிப் பொழுது கவனச்சிதறல் அல்லது அலட்சியம் கூட எவ்வளவு பெரிய அசம்பாவிதத்தையும், கோடிக்கணக்கான இழப்பையும் ஏற்படுத்தும் என்பதற்கு லண்டனில் அரங்கேறியுள்ள இந்தச் சம்பவமே தற்போதைய மிகச் சிறந்த உதாரணமாகப் பார்க்கப்படுகிறது. கடந்த மே 16 ஆம் தேதியன்று லண்டன் ஹீத்ரோ சர்வதேச விமான நிலையத்தின் (Heathrow Airport) டெர்மினல் 5-ல் இந்த விசித்திரமான மற்றும் அதிர்ச்சியூட்டும் சம்பவம் நடைபெற்றது. அங்கிருந்து அமெரிக்காவின் வாஷிங்டன் டல்லஸ் சர்வதேச விமான நிலையத்தை (Washington Dulles International Airport) நோக்கிப் புறப்படத் தயாராக இருந்த பிஏ217 (BA217) என்ற விமானத்தில் தான் இந்தத் தொழில்நுட்பக் கோளாறு மனிதத் தவறால் அரங்கேறியது.
பயிற்சிப் பணிப்பெண்ணின் விபரீதத் தவறு
இந்த நீண்டதூர சர்வதேச விமானச் சேவைக்காக புகழ்பெற்ற போயிங் 777-200 (Boeing 777-200) ரக விமானம் பயன்படுத்தப்பட்டது. குறிப்பிட்ட அந்தப் பயணத்தின் போது, விமானப் பயணிகள் அனைவரும் தங்களுக்குரிய ஆசனங்களில் அமர வைக்கப்பட்டு, விமானம் ஓடுபாதையை நோக்கி நகர்வதற்கான இறுதிப் கட்டப் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் விறுவிறுப்பாக நடந்துகொண்டிருந்தன. இந்தச் சம்பவத்தில் தொடர்புடைய பெண் விமானப் பணியாளர், தனது ஆரம்பக்கட்டப் பயிற்சிகளை மிகச் சமீபத்தில் தான் முடித்திருந்தார். அவர் பணியில் இணைந்த பிறகு மேற்கொள்ளும் இரண்டாவது சர்வதேசப் பயணம் இதுவாகும். விமானம் புறப்படுவதற்குச் சற்று முன்பாக, விமானிகளுக்கு இடையே பாதுகாப்பு விதிமுறைகளின் ஒரு பகுதியாக “டோர்ஸ் டூ ஆட்டோமேடிக்” (Doors to Automatic) என்ற வழக்கமான இறுதி உத்தரவு பிறப்பிக்கப்பட்டது.
திடீரென விரிந்த அவசர கால ஸ்லைடு
அவசரக் காலங்களில் விமானத்தின் கதவுகள் திறக்கப்பட்டால், பயணிகள் ஆபத்தின்றி வெளியேறுவதற்கான உயிர் காக்கும் பலூன் ஸ்லைடு (Slide) தானாகவே விரிவடையும் அமைப்பைச் செயல்படுத்துவதே இந்த “டோர்ஸ் டூ ஆட்டோமேடிக்” உத்தரவின் முக்கிய நோக்கமாகும். ஆனால், இந்தத் தொழில்நுட்ப உத்தரவைச் சரியாகப் புரிந்துகொள்ளாத அந்தப் புதிய பணிப்பெண், அமைப்பை ஆன் செய்வதற்குப் பதிலாக, விமானக் கதவைத் திறக்கும் முக்கிய கைப்பிடியைப் பிடித்துத் திடீரென இழுத்ததாகக் கூறப்படுகிறது. இதன் விளைவாக, விமானத்தின் இடதுபுறத்தில் அமைந்திருந்த மூன்றாவது கதவு உடனடியாகத் திறந்து, உள்ளே மடிக்கப்பட்டிருந்த அவசர கால எஸ்கேப் ஸ்லைடு பயங்கர சத்தத்துடன் வெளியே வந்து முழுமையாக விரிவடைந்தது.
6 மணி நேரம் தவித்த பயணிகள்
இந்த எதிர்பாராத விபரீதத் சம்பவத்தைத் தொடர்ந்து, பாதுகாப்பு காரணங்களை முன்னிட்டு விமானம் உடனடியாக நடுவழியில் நிறுத்தப்பட்டது. இதுகுறித்துத் தகவல் அறிந்ததும் விமான நிலையத்தின் அதிநவீன தீயணைப்புப் படைப் பிரிவினரும், அவசரகாலத் தொழில்நுட்பக் குழுவினரும் சம்பவ இடத்திற்கு மின்னல் வேகத்தில் விரைந்து வந்து தீவிர ஆய்வுகளை மேற்கொண்டனர். அதன்பின்னர், வெளியே விரிந்த ஸ்லைடு பாதுகாப்பாக அகற்றப்பட்டு, புதிய ஸ்லைடு பொருத்தப்பட்டு அனைத்துப் பாதுகாப்புச் சோதனைகளும் மிகத் தீவிரமாக நடத்தப்பட்டன. இந்தத் திடீர் குளறுபடியால், விமானத்தில் இருந்த நூற்றுக்கணக்கான பயணிகள் நீண்ட நேரம் விமான நிலையத்திலேயே தவித்துக் காத்திருக்க வேண்டிய அவல நிலை ஏற்பட்டது. அனைத்துக் கட்டத் தொழில்நுட்ப மற்றும் பாதுகாப்புப் பரிசோதனைகளும் நூறு சதவீதம் முடிவடைந்ததைத் தொடர்ந்து, அந்த விமானம் மீண்டும் இயக்கப்படுவதற்குப் பறத்தல் சான்றிதழ் வழங்கப்பட்டது. இறுதியாக, திட்டமிடப்பட்ட நேரத்தைக் கடந்து மாலை சுமார் 7 மணியளவில் விமானம் அமெரிக்கா நோக்கிப் புறப்பட்டுச் சென்றது. இந்த ஒரே ஒரு சிறிய தவறால், அந்த விமானச் சேவை 6 மணி நேரத்திற்கும் மேலாகப் பயங்கர தாமதத்தைச் சந்தித்தது.