நீலகிரி மாவட்டம் ஊட்டி நகரின் எல்லையை ஒட்டியுள்ள தொட்டபெட்டா, கவர்னர்சோலை, கேர்ன்ஹில் போன்ற பகுதிகளில் சிறுத்தைகள், காட்டு யானைகள் உள்ளிட்ட வனவிலங்குகளின் நடமாட்டம் நாளுக்கு நாள் அதிகரித்து வருகிறது. இந்த குடியிருப்புப் பகுதிகள் அடர்ந்த காடுகளுக்கு மிக அருகில் அமைந்திருப்பதால், தங்களின் பசி மற்றும் தாகத்தைத் தீர்த்துக் கொள்வதற்காக வனவிலங்குகள் அடிக்கடி மக்கள் வாழும் பகுதிக்குள் ஊடுருவுவது தொடர்கதையாகி வருகிறது.
நள்ளிரவில் புகுந்த சிறுத்தை
இந்தச் சூழலில், நேற்று முன்தினம் நள்ளிரவு நேரத்தில் ஊட்டியின் கீழ் தலையாட்டுமந்து என்ற கிராமத்தில் வசித்து வரும் 75 வயதான விசாலட்சி என்ற மூதாட்டியின் வீட்டிற்குள் ஒரு சிறுத்தை எதிர்பாராத விதமாகப் புகுந்தது. அந்த மூதாட்டியின் வீட்டு வாசலில் வளர்ப்பு நாய் ஒன்று சங்கிலியால் கட்டப்பட்டிருந்தது. அந்த நாயை அடித்துச் சாப்பிடுவதற்காகவே சிறுத்தை அங்கு வந்துள்ளது. ஆனால், சிறுத்தையின் பிடியில் இருந்து அந்த நாய் அதிர்ஷ்டவசமாகத் தப்பித்துக் கொண்டது.
மூதாட்டி மீது தாக்குதல்
நாயை வேட்டையாட முடியாத ஆத்திரத்தில் வீட்டிற்குள் நுழைந்த அந்தச் சிறுத்தை, அங்குள்ள கட்டிலில் நிம்மதியாகத் தூங்கிக் கொண்டிருந்த மூதாட்டி விசாலட்சியை திடீரெனக் கொடூரமாகத் தாக்கியது. இதனால் நிலைகுலைந்து போன அந்த மூதாட்டி, மரண பயத்தில் அலறித் துடித்துக் கூச்சலிட்டார். நள்ளிரவில் கேட்ட அவரது அலறல் சத்தத்தைக் கேட்டு அக்கம் பக்கத்தில் இருந்த பொதுமக்கள் அனைவரும் பதறியடித்துக் கொண்டு ஓடி வந்தனர். அப்போது மூதாட்டியின் வீட்டிற்குள் சிறுத்தை இருப்பதைக் கண்டு அவர்கள் கடும் அதிர்ச்சியடைந்தனர்.
தப்பிய சிறுத்தையும் மக்கள் அச்சமும்
உடனடியாகச் சமயோசிதமாகச் செயல்பட்ட பொது மக்கள், படுகாயமடைந்த மூதாட்டியைச் சிறுத்தையின் பிடியில் இருந்து பத்திரமாக மீட்டனர். பின்னர், அந்தச் சிறுத்தை வெளியே வராதவாறு வீட்டின் கதவை வெளிப்புறமாகப் பூட்டி சிறைப்பிடித்தனர். இதுகுறித்து உடனடியாக வனத்துறை அதிகாரிகளுக்கும் தகவல் கொடுக்கப்பட்டது. சம்பவ இடத்திற்கு விரைந்து வந்த வனத்துறையினர் வீட்டின் கதவைத் திறந்து சிறுத்தையைப் பிடிக்க முயன்றனர். ஆனால், கதவைத் திறந்த அடுத்த கணமே அந்தச் சிறுத்தை பாய்ந்து ஓடி, அருகில் இருந்த வனப்பகுதிக்குள் மறைந்தது. இதனால் அப்பகுதி மக்கள் பெரும் பீதியில் ஆழ்ந்துள்ளனர்.