தமிழக அரசியல் வரலாற்றில் ஒட்டுமொத்த உற்றுநோக்கலையும் பெற்ற 2016ஆம் ஆண்டு ராதாபுரம் சட்டமன்றத் தொகுதி தேர்தல் வழக்கில், சுமார் 10 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு சென்னை உயர் நீதிமன்றம் தற்போது ஒரு மிக முக்கியத்துவம் வாய்ந்த இறுதித் தீர்ப்பை வழங்கியுள்ளது. அன்றைய பொதுத்தேர்தலில் அதிமுக வேட்பாளராகப் போட்டியிட்டு வெற்றி பெற்றதாக தேர்தல் ஆணையத்தால் அறிவிக்கப்பட்ட இன்பதுரையின் வெற்றி சட்டப்படி செல்லாது என்றும், நீதிமன்ற மேற்பார்வையில் நடத்தப்பட்ட மறு வாக்கு எண்ணிக்கையின் அடிப்படையில் திமுக வேட்பாளர் அப்பாவு 104 வாக்குகள் வித்தியாசத்தில் உண்மையான வெற்றி பெற்றுள்ளார் என்றும் நீதிமன்றம் தனது தீர்ப்பில் திட்டவட்டமாக அறிவித்துள்ளது.
பின்னணியும் அப்பாவுவின் நீண்ட சட்டப் போராட்டமும்
கடந்த 2016ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற தமழக சட்டமன்றப் பொதுத்தேர்தலின் போது, திருநெல்வேலி மாவட்டத்தில் உள்ள ராதாபுரம் தொகுதியில் அதிமுக சார்பில் இன்பதுரையும், திமுக சார்பில் தற்போதைய பேரவைத் தலைவருமான மு. அப்பாவுவும் நேருக்கு நேர் பலப்பரீட்சை நடத்தினார்கள். அப்போது தேர்தல் முடிவுகள் வெளியான போது, அதிமுகவின் இன்பதுரை வெறும் 49 வாக்குகள் என்ற மிகக் குறைந்த வித்தியாசத்தில் வெற்றி பெற்றதாகத் தேர்தல் நடத்தும் அதிகாரியால் அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவிக்கப்பட்டது. இருப்பினும், தபால் வாக்குகள் மற்றும் சில குறிப்பிட்ட வாக்குச் சாவடிகளின் மின்னணு வாக்குப்பதிவு இயந்திரங்களின் வாக்கு எண்ணிக்கையில் பல்வேறு முறைகேடுகள் நடந்திருப்பதாக திமுக வேட்பாளர் அப்பாவு பகிரங்கமாகக் குற்றம் சாட்டினார். குறிப்பாக, தகுதி வாய்ந்த தபால் வாக்குகள் பல திட்டமிட்டு நிராகரிக்கப்பட்டதாகக் கூறி, அவர் சென்னை உயர் நீதிமன்றத்தில் தேர்தல் வழக்கைத் தொடர்ந்தார். இந்த நீண்ட கால வழக்கில் வாக்குகளை மீண்டும் மறு எண்ணிக்கை செய்ய வேண்டும் என்ற அப்பாவுவின் கோரிக்கையை நீதிமன்றம் இறுதியாக ஏற்றுக்கொண்டது.
மறு வாக்கு எண்ணிக்கையும் நீதிமன்றத்தின் இறுதி முடிவும்
சென்னை உயர் நீதிமன்றத்தின் அதிரடி உத்தரவின் பேரில், ராதாபுரம் தொகுதியின் தபால் வாக்குகள் மற்றும் சர்ச்சைக்குரிய வாக்குச் சாவடிகளின் வாக்குப்பதிவு எந்திரங்கள் அனைத்தும் பலத்த போலீஸ் பாதுகாப்புடன் சென்னை உயர் நீதிமன்ற வளாகத்திற்குக் கொண்டு வரப்பட்டு மறு எண்ணிக்கை செய்யப்பட்டன. இந்த மறு வாக்கு எண்ணிக்கை முடிவுகளின் ஒட்டுமொத்த விவரங்களையும், ஆவணங்களையும் தீர ஆய்வு செய்த சென்னை உயர் நீதிமன்ற நீதிபதி ஜெயச்சந்திரன், தற்போது இந்த வழக்கில் மிகத் தெளிவானதொரு வரலாற்றுத் தீர்ப்பை வழங்கியுள்ளார். நீதிமன்ற மேற்பார்வையில் முறைப்படி நடத்தப்பட்ட மறு வாக்கு எண்ணிக்கையின் முடிவில், திமுக வேட்பாளர் அப்பாவு உண்மையில் 104 வாக்குகள் வித்தியாசத்தில் இன்பதுரையை விட கூடுதல் வாக்குகள் பெற்று வெற்றி பெற்றுள்ளது தகுந்த ஆதாரங்களுடன் நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் அடிப்படையில், 2016இல் தேர்தல் ஆணையத்தால் அறிவிக்கப்பட்ட இன்பதுரையின் வெற்றி சட்டப்படி செல்லாது என நீதிபதி தனது தீர்ப்பில் சுட்டிக்காட்டியுள்ளார்.
தகுதி நீக்க விவாதமும் சட்ட விளக்கமும்
இந்த அதிரடித் தீர்ப்பு வெளியானதைத் தொடர்ந்து, இன்பதுரை தற்போது தகுதி நீக்கம் செய்யப்பட்டுள்ளாரா என்ற பல்வேறு சட்ட விவாதங்கள் அரசியல் வட்டாரங்களில் எழத் தொடங்கின. இதற்கான தெளிவான விளக்கமும் நீதிமன்றத் தீர்ப்பிலேயே தெளிவாக அளிக்கப்பட்டுள்ளது. 2016ஆம் ஆண்டு தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட அந்தச் சட்டமன்றக் காலவட்டமானது (2016-2021) ஏற்கனவே முடிவுக்கு வந்துவிட்டதாலும், அதற்கு அடுத்த பொதுத்தேர்தலும் (2021) நடந்து முடிந்துவிட்டதாலும், தற்போதைய சூழலில் இன்பதுரையை "தகுதி நீக்கம்" செய்ய வேண்டிய சட்ட அவசியமோ அல்லது நடைமுறைத் தேவையோ எழவில்லை. எனவே, இந்தத் தீர்ப்பின் காரணமாக இன்பதுரை தகுதி நீக்கம் செய்யப்பட்டார் என்று தற்போதைய சூழலில் பொருள் கொள்ள முடியாது என நீதிமன்றம் தெளிவுபடுத்தியுள்ளது. அந்த ஐந்து ஆண்டு பதவிக் காலம் எப்போதோ முடிவடைந்துவிட்டதால், தற்போதைய அரசியல் நிலவரத்திலோ அல்லது தற்போதைய சட்டமன்ற உறுப்பினர் பதவியிலோ இதனால் உடனடித் தாக்கம் எதுவும் ஏற்படப் போவதில்லை.
முன்னாள் எம்.எல்.ஏ சலுகைகள் மற்றும் ஓய்வூதியத்திற்குத் தடை
இருப்பினும், சட்டப்படி முறையாக வெற்றி பெறாத ஒரு நபர், அந்தப் பதவியின் மூலம் கிடைக்கும் எந்தவொரு அரசு சலுகைகளையும் அனுபவிக்கச் சட்டத்தில் இடமில்லை என்பதை நீதிமன்றம் இந்தத் தீர்ப்பின் மூலம் மீண்டும் உறுதி செய்துள்ளது. அதன் அடிப்படையில், 2016 முதல் 2021 வரையிலான ஐந்து ஆண்டு காலத்திற்குரிய முன்னாள் சட்டமன்ற உறுப்பினர் (MLA) ஓய்வூதியம், மருத்துவச் சலுகைகள் அல்லது இதர அரசு சலுகைகள் எதையும் இன்பதுரை தனது சட்டப்பூர்வ உரிமையாகக் கோர முடியாது என நீதிபதி ஜெயச்சந்திரன் அதிரடியாக உத்தரவிட்டுள்ளார். மறுபுறம், இந்தத் தீர்ப்பின் மூலம் தார்மீக ரீதியாகவும், சட்ட ரீதியாகவும் தனது உண்மையான வெற்றி 10 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு நிலைநாட்டப்பட்டுள்ளதாக மு. அப்பாவு தரப்பு நெகிழ்ச்சியுடனும் மகிழ்ச்சியுடனும் தெரிவித்துள்ளது. காலதாமதமாகக் கிடைத்தாலும், இந்தத் தீர்ப்பு தேர்தல் முறைகேடுகளுக்கு எதிராகவும், தபால் வாக்குகளின் முக்கியத்துவத்தை உணர்த்துவதாகவும் அமைந்துள்ளது என அரசியல் விமரிசகர்கள் பலராலும் கருதப்படுகிறது.