இந்திய கம்யூனிஸ்ட் கட்சியின் மூத்த தலைவரும், விடுதலைப் போராட்ட வீரருமான தியாகி நல்லகண்ணு (வயது 101), வயது மூப்பு காரணமாக இயற்கை எய்தினார். எளிமையின் அடையாளமாகத் திகழ்ந்த அவரது மறைவு, தமிழக அரசியல் களத்தில் ஈடுசெய்ய முடியாத பேரிழப்பாகக் கருதப்படுகிறது. சென்னை தியாகராய நகரில் உள்ள கட்சி அலுவலகத்தில் வைக்கப்பட்டிருந்த அவரது உடலுக்கு, ஆயிரக்கணக்கான தொண்டர்களும் பொதுமக்களும் கண்ணீர் மல்க அஞ்சலி செலுத்தினர்.
தமிழக முதல்வர் மு.க. ஸ்டாலின் நேரில் சென்று மலர்வளையம் வைத்து அஞ்சலி செலுத்தியதுடன், அரசு சார்பில் முழு மரியாதை செய்ய உத்தரவிட்டார். அதன்படி, 24 காவலர்கள் 3 முறை வானத்தை நோக்கிச் சுட, 72 குண்டுகள் முழங்கத் தோழர் நல்லகண்ணுவுக்குக் கௌரவம் அளிக்கப்பட்டது. முதல்வர் தலைமையில் திரண்டிருந்த தலைவர்கள் அனைவரும் "வீர வணக்கம்" முழக்கமிட்டு அஞ்சலி செலுத்தினர். திரைத்துறையினர் மற்றும் பல்வேறு அரசியல் கட்சித் தலைவர்கள் இந்த இறுதி நிகழ்வில் பங்கேற்றனர்.
வாழும் காலம் முழுவதும் மக்களுக்காகவே உழைத்த நல்லகண்ணு, மறைவிற்குப் பிறகும் தனது உடலை மருத்துவப் படிப்பிற்காகத் தானம் செய்ய வேண்டும் என்று விருப்பம் தெரிவித்திருந்தார். அவரது இறுதி ஆசையை நிறைவேற்றும் வகையில், இறுதி ஊர்வலத்திற்குப் பிறகு அவரது உடல் சென்னை ராஜீவ்காந்தி அரசு பொது மருத்துவமனைக்குத் தானமாக ஒப்படைக்கப்பட்டது. ஆயிரக்கணக்கானோர் பங்கேற்ற அந்த நெகிழ்ச்சியான ஊர்வலத்தில், ஒரு சகாப்தத்திற்கு மக்கள் கண்ணீர் மல்க விடை கொடுத்தனர்.