கிரிக்கெட் போட்டிகளில் இதுவரை ஆண்கள் ஆதிக்கம் செலுத்தி வந்த நிலையில், இந்த முன்னேற்றம் விளையாட்டு துறையில் சமத்துவத்திற்கான முக்கிய மைல்கல்லாக பார்க்கப்படுகிறது.
தமிழ்நாடு கிரிக்கெட் சங்கம் நடுவர் தேர்வில் “இதர பாலினம்” என்ற புதிய பிரிவை அறிமுகப்படுத்தியது. இதன் மூலம் ஆண், பெண் என பாரம்பரிய பிரிவுகளுக்கு அப்பாற்பட்டு, அனைவருக்கும் சம வாய்ப்பு வழங்கும் நோக்கில் இந்த மாற்றம் கொண்டுவரப்பட்டது.
சேலத்திலிருந்து உயர்ந்த பயணம்
சேலம் மாவட்டத்தைச் சேர்ந்த ரித்திகா ஸ்ரீ, ஆர். முத்தராஜ் என்ற பெயரில் பிறந்த இவர் மெக்கானிக்கல் இன்ஜினியரிங் டிப்ளமோ முடித்தவர் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. மேலும் இவர், 2021ஆம் ஆண்டு முதல் சேலம் மற்றும் கோயம்புத்தூர் பகுதிகளில் நடைபெறும் கிரிக்கெட் போட்டிகளில் நடுவராக பணியாற்றி வருகிறார்.
ஐபிஎல் பார்த்து உருவான ஆர்வம்
மொகாலியில் கால் சென்டரில் பணியாற்றிய போது ஐபிஎல் போட்டிகளை பார்த்ததே நடுவராக வேண்டும் என்ற ஆர்வத்தை அவருக்கு ஏற்படுத்தியது. அதன்பிறகு சமூக ஊடகங்கள் மூலம் சேலம் மாவட்ட கிரிக்கெட் சங்கத்தை தொடர்புகொண்டு தனது பயணத்தை தொடங்கினார்.
முன்னோடிகளின் வழிகாட்டுதல்
நடுவர் பணியில் முன்னேற அவருக்கு யூ. ஜெயராமன் முக்கிய வழிகாட்டியாக இருந்தார். மேலும் மூத்த நடுவர்களான ஆர். பார்த்தசாரதி மற்றும் வி. சாந்தி பூஷன் ஆகியோர் தொழில்நுட்ப திறன்கள் மற்றும் நடுவர் பணியின் நுணுக்கங்களை கற்றுக் கொடுத்தனர்.
பாலின மாற்றப் பயணத்தில் ஆதரவு
பாலின மாற்றப் பயணத்தின் போது ஜெயராமன் மற்றும் அவரது மனைவி முக்கிய ஆதரவளித்ததாக ரித்திகா தெரிவித்துள்ளார். தன்னம்பிக்கையுடன் நிலைநிறுத்திக் கொண்ட பிறகே பாலின மாற்றம் செய்ய வேண்டும் என்று அவர்கள் ஆலோசனை வழங்கியதாகவும் கூறினார்.
2024ல் பாலின மாற்ற முடிவு
2024ஆம் ஆண்டு கோயம்புத்தூரில் பாலின மாற்றம் செய்ய ரித்திகா முடிவு எடுத்தார். அதன்பிறகு தனது அடையாளத்துடன் வாழத் தொடங்கிய அவர், நடுவர் பணியையும் தொடர்ந்து முன்னெடுத்து வருகிறார்.
எதிர்கொண்ட சவால்கள் மற்றும் வேதனைகள்
சிடிசிஏ லீக்கில் நடுவராக பணியாற்றிய போது பல கசப்பான அனுபவங்களை எதிர்கொண்டதாக ரித்திகா தெரிவித்துள்ளார். மேலும் கோயம்புத்தூரில் நடைபெற்ற ஒரு போட்டியில் நடுவராக பணியாற்ற வருகை தந்தபோது, பாதுகாப்பு காவலர்களால் மைதானத்திற்குள் அனுமதிக்கப்படாமல் வெளியேற்றப்பட்ட சம்பவம் அவருக்கு பெரும் மன உளைச்சலை ஏற்படுத்தியது.
சமூக பார்வைக்கு எதிரான கேள்வி
திருநங்கைகள் குறித்து சமூகத்தில் நிலவும் பார்வையை கேள்விக்குள்ளாக்கிய அவர், “பிச்சை எடுப்பதாக குற்றம் சாட்டப்படுகிறோம்; ஆனால் கண்ணியமான வேலை செய்ய வாய்ப்பு வழங்கப்படவில்லை” என்று ஆதங்கத்துடன் கூறினார்.
ஊரடங்கு மாற்றிய வாழ்க்கை பாதை
2020ஆம் ஆண்டு ஊரடங்கின் காரணமாக தனது ஐடி வேலை இழந்த ரித்திகா, சேலத்திற்கு திரும்பினார். அதன் பின்னர் நடுவர் பணியை முழுநேர தொழிலாக எடுத்துக்கொண்டு தனது பயணத்தை தொடர்ந்து முன்னெடுத்தார். மாவட்ட மட்டத்தில் தொடங்கி, சேலம் மற்றும் நாமக்கல் மாவட்டங்களில் 300க்கும் மேற்பட்ட போட்டிகளில் நடுவராக பணியாற்றியுள்ளார். ஒவ்வொரு போட்டியும் அவரது சாதனைப் பதிவில் ஒரு முக்கிய கட்டமாக அமைந்துள்ளது.
புதிய பாதையை உருவாக்கிய முன்னோடி
ஆண்கள் ஆதிக்கம் செலுத்தும் கிரிக்கெட் நடுவர் துறையில், திருநங்கை ஒருவர் புதிய பாதையை உருவாக்கியுள்ள இந்த முன்னேற்றம், எதிர்காலத்தில் பலருக்கும் ஊக்கமாக இருக்கும் என பார்க்கப்படுகிறது.
சவால்கள், தடைகள், சமூக எதிர்ப்புகள் ஆகியவற்றை தாண்டி, ரித்திகா ஸ்ரீ இன்று தமிழகத்தின் முதல் திருநங்கை கிரிக்கெட் நடுவராக உயர்ந்துள்ளார். அவரது பயணம், சமத்துவம் மற்றும் உறுதியின் சக்தியை வெளிப்படுத்தும் சிறந்த உதாரணமாக திகழ்கிறது.