கனடாவின் வான்கூவர் நகரில் நடைபெற்று வரும் நடப்பு ஃபிபா (FIFA) உலகக் கோப்பை கால்பந்து தொடரின் குரூப்-டி பிரிவில் நடைபெற்ற விறுவிறுப்பான ஆட்டத்தில் ஆஸ்திரேலியா மற்றும் துருக்கி ஆகிய நாடுகள் பலப்பரீட்சை நடத்தின. இந்த ஆட்டத்தில் தொடக்கம் முதலே ஆதிக்கம் செலுத்திய ஆஸ்திரேலிய அணி 2-0 என்ற கோல் கணக்கில் துருக்கி அணியை அதிரடியாக வீழ்த்தி, இந்த உலகக் கோப்பை தொடரை வெற்றியுடன் தொடங்கியுள்ளது. இந்த ஆட்டத்தின் 27 மற்றும் 75-வது நிமிடங்களில் ஆஸ்திரேலிய வீரர்கள் கோல் அடித்து அசத்தினர். இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க ஆட்டத்தில், ஆஸ்திரேலிய அணிக்காக முதல் கோலை பதிவு செய்த நட்சத்திர முன்கள வீரர் நெஸ்டரி இரங்குண்டாவுக்கு மாற்று வீரராக 60-வது நிமிடத்தில் இந்திய வம்சாவளியைச் சேர்ந்த நிஷான் வேலுப்பிள்ளை களம் இறக்கப்பட்டார். இதன் மூலம் ஃபிபா உலகக் கோப்பை வரலாற்றில் விளையாடும் முதல் தமிழ் வம்சாவளி கால்பந்து வீரர் என்ற அசாத்தியமான உலக சாதனையை அவர் படைத்துள்ளார். மைதானத்தில் இறங்கிய நிஷான், அணி நிர்வாகத்தின் ஆலோசனைப்படி மிகச் சிறந்த தடுப்பாட்டத்தை வெளிப்படுத்தி ஆஸ்திரேலியாவின் வெற்றியை உறுதி செய்ய உதவினார்.
நிஷானின் பின்னணியும் தமிழ் வம்சாவளி பெருமையும்
தற்போது 25 வயதாகும் முன்கள வீரரான நிஷான் வேலுப்பிள்ளை ஆஸ்திரேலியாவின் மெல்பர்ன் நகரில் பிறந்து வளர்ந்தவர் ஆவார். இவரது தந்தை மலேசியத் தமிழ் வம்சாவளியைச் சேர்ந்தவர் என்பதும், இவரது தாயார் ஓர் ஆங்கிலோ இந்தியர் என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது. தமிழைத் தாய்மொழியாகக் கொண்ட குடும்பப் பின்னணியில் இருந்து வந்தவர் என்பதால், சர்வதேச கால்பந்து அரங்கில் நிஷான் வேலுப்பிள்ளையின் இந்த நுழைவு உலகெங்கிலும் வாழும் தமிழ் மக்கள் மற்றும் இந்திய வம்சாவளியினர் மத்தியில் பெரும் கவனத்தையும் பெருமையையும் ஈர்த்துள்ளது. ஆஸ்திரேலியாவின் புகழ்பெற்ற மெல்பர்ன் விக்டரி கிளப் அணிக்காக விளையாடி வரும் நிஷான், தனது அசாத்திய திறமையால் ஆஸ்திரேலிய தேசிய கால்பந்து அணியான 'சாக்கரூஸ்' (Socceroos) அமைப்பில் முக்கிய இடத்தைப் பிடித்துள்ளார். கடந்த 2024-ஆம் ஆண்டு சீனாவுக்கு எதிரான உலகக் கோப்பை தகுதிச் சுற்று ஆட்டத்தில் மாற்று வீரராகக் களம் புகுந்து, தனது முதல் சர்வதேசப் போட்டியிலேயே கோல் அடித்து அசத்தியவர் நிஷான் என்பது நினைவுகூரத்தக்கது.
20 ஆண்டுகளுக்குப் பின் ஒரு இந்திய வம்சாவளிப் பெருமை
கால்பந்து உலகக் கோப்பை வரலாற்றில் பிரான்ஸ் அணிக்காக கடந்த 2006-ஆம் ஆண்டு களம் கண்ட விகாஷ் தொராசோவிற்குப் பிறகு, கடந்த 20 ஆண்டுகளில் உலகக் கோப்பை பிரதான தொடரில் விளையாடும் முதல் இந்திய வம்சாவளி வீரர் என்ற பெருமையையும் நிஷான் வேலுப்பிள்ளை தட்டிச் சென்றுள்ளார். இதுவரை ஆஸ்திரேலிய தேசிய அணிக்காக 8 சர்வதேசப் போட்டிகளில் விளையாடியுள்ள நிஷான், மொத்தம் மூன்று முக்கியக் கோல்களைப் பதிவு செய்துள்ளார். இந்த மூன்று கோல்களுமே மிக முக்கியமான உலகக் கோப்பை தகுதிச் சுற்று ஆட்டங்களில் அடிக்கப்பட்டவை என்பது, உலகக் கோப்பை போன்ற பெரிய தொடர்களில் விளையாடுவதற்கு அவருக்கு இருக்கும் தகுதியையும், பயிற்சியாளர் டோனி போபோவிக் அவர் மீது வைத்துள்ள அசைக்க முடியாத நம்பிக்கையையும் வெளிப்படுத்துகிறது. இந்திய அணி உலகக் கோப்பைக்குத் தகுதி பெறாவிட்டாலும், தமிழ் வம்சாவளி வீரர் ஒருவர் உலகக் கோப்பை மைதானத்தில் சாதித்திருப்பது இந்தியக் கால்பந்து ரசிகர்களுக்குப் பெரும் உத்வேகத்தை அளித்துள்ளது.