நடப்பு ஐபிஎல் கிரிக்கெட் தொடரில் இன்று நடைபெறும் விறுவிறுப்பான லீக் ஆட்டத்தில் சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் (சிஎஸ்கே) அணி, பலம் வாய்ந்த சன்ரைசர்ஸ் ஹைதராபாத் அணியை எதிர்கொள்கிறது. சென்னை சேப்பாக்கம் எம்.ஏ.சிதம்பரம் மைதானத்தில் அரங்கேறும் இந்த ஆட்டம், இந்த சீசனில் சென்னை அணி தங்களது சொந்த மண்ணில் விளையாடும் கடைசி லீக் ஆட்டமாகும். இதனால் ஒட்டுமொத்த சென்னை ரசிகர்களின் பார்வையும் இன்றைய போட்டியின் மீதுதான் பதிந்துள்ளது.
பிளே-ஆஃப் சுற்றை உறுதி செய்ய வேண்டிய கட்டாயம்
சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணி நடப்பு சீசனில் இதுவரை 12 போட்டிகளில் விளையாடி, 6 வெற்றிகளுடன் புள்ளிப் பட்டியலில் ஆறாவது இடத்தில் தள்ளாடிக்கொண்டு இருக்கிறது. சிஎஸ்கே அணி அடுத்த சுற்றான பிளே-ஆஃப் சுற்றுக்குத் தகுதி பெற வேண்டுமானால், தங்களுக்கு எஞ்சியிருக்கும் இரண்டு லீக் ஆட்டங்களிலும் கட்டாயமாக வெற்றி பெற்றே தீர வேண்டும் என்ற இக்கட்டான சூழ்நிலை நிலவுகிறது. இந்த வாழ்வா சாவா போராட்டத்தில் ஹைதராபாத் அணியை வீழ்த்த சென்னை அணி வியூகங்களை வகுத்து வருகிறது.
மர்மமாகவே நீடிக்கும் தோனியின் கணுக்கால் காயம்
இந்த இக்கட்டான சூழலில், சிஎஸ்கே அணியின் முன்னாள் கேப்டனும் ஜாம்பவானுமான எம்.எஸ்.தோனி இன்றைய ஆட்டத்தில் விளையாடுவாரா என்ற மிகப்பெரிய எதிர்பார்ப்பு எழுந்துள்ளது. இந்த சீசனில் இதுவரை நடைபெற்ற எந்தவொரு போட்டியிலும் தோனி ஆடுகளத்தில் பேட்டிங் செய்யக் களம் இறங்கவில்லை. அவருக்குக் கணுக்காலில் காயம் ஏற்பட்டுள்ளதாக அணி நிர்வாகம் தொடக்கத்தில் தெரிவித்தது. முதலில் இரண்டு வாரங்கள் மட்டுமே ஓய்வு தேவை எனச் சொல்லப்பட்ட நிலையில், தற்போது அது காலவரையின்றி நீட்டிக்கப்பட்டு வருகிறது. சில போட்டிகளுக்கு முந்தைய நாள் மட்டும் மைதானத்திற்கு வந்து சக வீரர்களுடன் தீவிரப் பயிற்சியில் ஈடுபடும் தோனி, போட்டி நடைபெறும் நாளில் ஆடும் லெவனில் இடம் பெறுவதில்லை.
சஸ்பென்ஸ் வைக்கும் பயிற்சியாளர்களும் வீரர்களும்
ஒவ்வொரு போட்டிக்கு முன்னதாகவும் செய்தியாளர்கள் சந்திப்பில் தோனி விளையாடுவாரா என்ற கேள்வி எழுப்பப்படும் போதெல்லாம், அணியின் பயிற்சியாளர்கள் முதல் சக வீரர்கள் வரை அனைவரும் "அது எங்களுக்குத் தெரியாது" என்றே பதிலளித்து சஸ்பென்ஸ் வைக்கின்றனர். இதன் மூலம், போட்டியில் விளையாடுவது அல்லது ஆடும் லெவனில் இடம்பெறுவது குறித்த இறுதி முடிவை எடுக்கும் முழு அதிகாரமும் தோனியின் வசம் மட்டுமே இருப்பது தெளிவாகத் தெரிகிறது.
நெட் பிராக்டிஸில் தோனி... உற்சாகத்தில் ஸ்பென்சர் ஜான்சன்
சேப்பாக்கத்தில் நடக்கும் இந்த வருடத்தின் கடைசிப் போட்டி என்பதால், 'ஒன் லாஸ்ட் டைம்' என்ற நோக்கில் தோனி இன்று விளையாடக் கூடும் என்ற எதிர்பார்ப்புக்கு வலு சேர்க்கும் விதமாக ஒரு சுவாரசியமான நிகழ்வு நடந்துள்ளது. நேற்றைய பயிற்சி ஆட்டத்தின் போது தோனி மைதானத்திற்கு வந்து சுமார் 15 நிமிடங்கள் மிகத் தீவிரமாகப் பேட்டிங் பயிற்சியில் ஈடுபட்டார். அவர் தங்களுடன் இணைந்து நெட் பிராக்டிஸ் செய்தது தங்களுக்கு ஒரு சிறந்த அனுபவமாக அமைந்தது என சிஎஸ்கே அணியின் வேகப்பந்து வீச்சாளர் ஸ்பென்சர் ஜான்சன் நெகிழ்ச்சியுடன் பகிர்ந்துள்ளார்.
சர்வதேச ஓய்வுக்குப் பின் சிஎஸ்கே-வை செதுக்கிய கேப்டன்
சர்வதேச கிரிக்கெட் அரங்கில் தோனியின் கடைசிப் போட்டியாக அமைந்தது 2019-ஆம் ஆண்டு உலகக் கோப்பைத் தொடரின் நியூசிலாந்துக்கு எதிரான அரையிறுதி ஆட்டம்தான். அந்தப் போட்டியில் 50 ரன்கள் எடுத்திருந்த போது அவர் ரன் அவுட் ஆகி வெளியேறினார். பின்னர் 2020-ஆம் ஆண்டில் சர்வதேச கிரிக்கெட்டிலிருந்து ஓய்வு பெறுவதாகத் தனது சமூக வலைதளப் பக்கத்தில் அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்தார். அதன் பிறகு ஐபிஎல் தொடரில் மட்டுமே கவனம் செலுத்தி வரும் தோனி, தனது சர்வதேச ஓய்வுக்குப் பிறகும் 2021 மற்றும் 2023 ஆகிய ஐபிஎல் சீசன்களில் சிஎஸ்கே அணிக்குக் கோப்பையைப் பெற்றுத் தந்து சாம்பியன் ஆக்கினார். தற்போது அணியை இளம் வீரர் ருதுராஜ் கெய்க்வாட் கேப்டனாக வழிநடத்தி வருகிறார்.
சேப்பாக்கத்தில் விடைபெறுவாரா கிரிக்கெட் ஜாம்பவான்?
கடந்த 2021-ஆம் ஆண்டு சிஎஸ்கே சாம்பியன் பட்டம் வென்ற போது சென்னையில் நடைபெற்ற பிரம்மாண்ட பாராட்டு விழாவில் பேசிய தோனி, தனது வாழ்நாளின் கடைசி ஐபிஎல் போட்டி நிச்சயம் சென்னை சேப்பாக்கம் மைதானத்தில்தான் இருக்கும் என்று ரசிகர்களுக்கு வாக்குறுதி அளித்திருந்தார். அந்த வகையில், இன்று சேப்பாக்கத்தில் நடக்கும் இந்த இறுதி லீக் ஆட்டம் தோனியின் கடைசி ஆட்டமாக இருக்குமா, ரசிகர்களின் நீண்ட நாள் கேள்விக்கு இன்று விடை கிடைக்குமா என்பதைப் பொறுத்திருந்துதான் பார்க்க வேண்டும்.